无论酿酒设备及酿酒技术的新旧与繁简,酿酒师的技术与技巧永远是酿酒过程中的关键。法国葡萄酒以其独特的工艺及精湛的技术征服世界的葡萄酒爱好者。
一旦葡萄农确定葡萄已达到成熟巅峰且保有足够的酸度时,就可开始以人工或机械方式进行采收。许多人相信以人工采收的葡萄会酿出品质较好的酒,不过以机器采收则不受时间限制,可以争取更多的时间,夜以继日地进行采收。
发酵
讲究品质的酒庄会先在葡萄园或酒槽房中进行筛选葡萄的前置作业,挑出腐烂的葡萄。枝梗必须去除,以免过多的单宁破坏成酒的口感。去梗葡萄先轻轻压碎后,再装入不锈钢酒槽(cuve)或木制酒桶(foudre)中。葡萄在这些容器中先进行二天至三天的浸泡(maceration)以软化果粒。接着加入人工培养的酵母或借助葡萄本身附着的天然酵母展开发酵。在发酵过程中,可以将葡萄汁加热或添加发酵的葡萄汁(must)促进发酵。为了避免漂浮在表面的外皮与种子变干,必须使用帮浦翻动葡萄汁,或利用木桨将外皮与种子压到汁液中,这种过程称为ptgeage。有些酒庄使用类似密闭式混凝土搅拌器的滚筒式发酵器,不过部分酒评家认为这会导致成酒过度硬涩。为使发酵顺利进行,必须将葡萄汁的温度控制在25℃至30℃之间。柔和、富有果香的酒,例如薄酒莱酒,是将整串未经压碎破皮的葡萄直接进行发酵,称为二氧化碳浸泡法(macdration carbonique)。
调整葡萄汁
想要提高成酒的酒精浓度,可以在发酵过程中添加糖;反之,若要增加成酒的酸度则要加入酒石酸(tartaric acid),葡萄本身也自然存在着这种物质。严格的法规对于上述这两种做法都有所约束但往往遭到忽略。如果发现葡萄汁过稀倒掉一些已经大部分发酵的浅色葡萄汁,可以增加酒汁浓度。这些倒出的浅色葡萄汁还可以继续酿制玫瑰红酒。
发酵之后
当葡萄汁中所含的糖分全部都转化成酒精时,发酵就大功告成了。发酵之后酒液可能还要连同外皮浸泡约1至4个星期,这段时间内酒液的颜色会逐渐加深,其中所含的单宁也会柔化。接着,先将可以从酒槽自然流出的酒液(yin de goutte)倒入另外一个桶中,并将果皮、种子及果肉的同体物质倒入压榨机中,榨出色泽更深味道更艰涩的压榨酒(vlnde presse)。这两种酒液会一直分开摆置,直到酿酒师装瓶前再视情况调混。
完成第一次发酵后,红酒多半会再进行乳酸发酵(malolacticrer mentation),这是一种让苹果酸转化为乳酸的天然发酵过程。
薄酒莱酒及某些地区餐酒适合在新酿成时趁年轻饮用,但是大部分的高级酒都需要在木桶中熟成,熟成时间甚至可长达18个月。使用部分或全部的新橡木桶已越来越普遍,橡木桶运用得当时,会让葡萄酒充满诱人的香草气味,不过一不小心也会发生喧宾夺主的情形,掩盖了其他较为细致的风味。
过滤与净化
硫黄可以在酿酒过程中防止酒滋生细菌。不过若处理失当,硫黄会和氢化合形成充满火药味的硫化氢,硫化氢甚至会和酒精结合成味道难闻的固体物质。解决之道是将葡萄酒从渣滓中榨取出来,然后换桶储存,让空气进入以防止葡萄酒走味。
装瓶之前,还要先经过一道净化手续:加入黏土粉末或打通的蛋清来除去酒中的混浊物质;酿酒师也可以使用过滤器来过滤掉沉淀物。不过现在有越来越多的酒庄选择不经过过滤阶段,甚至不进行净化手续,以尽可能保持最多的原味。感谢前沿葡萄酒,希望阅读我们的文章能带给您启迪或收获。
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